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　リーダー・大野智が「自由になりたい」と訴えたことから話し合いが始まり、活動休止という結論に至った嵐。しかし、「活動休止」に向かった引き金となったのは二宮和也であったと、1月31日発売の「女性セブン」（小学館）が報じた。

　記事では、関係者の証言として、昨年二宮が交際中のフリーアナウンサー伊藤綾子との結婚をジャニーズ事務所に直談判したとのエピソードを紹介。しかし、デビュー20周年を控えたタイミングでファンを裏切ることはできないと、事務所サイドは拒否した。すると、二宮は結婚が受け入れられないのであれば、ジャニーズ事務所からの退所も辞さないと考えるようになっていったという。

「今回の活動休止は大野の意向が強いというのは事実ですが、それと同時に、ほかのメンバーたちも活動休止することで結婚に踏み切れるという思いがあったのでは？」（芸能事務所関係者）

　それにしても、ジャニーズ内にはメンバーが結婚しているグループもある。どうして嵐のメンバーは結婚が許されないのか？

「飯島さんが手がけていたSMAPがジャニーズの支流だとしたら、藤島ジュリー景子副社長直属の嵐は、ジャニーズ内では本流ド真ん中のグループ。メンバーたちの意思よりも、ジャニーズ事務所の意思こそが優先される存在なのだということでしょう。だから、事務所が『結婚するな』というのであれば、従うほかない」（同）

　これといった花道も与えられずに解散したSMAPに対して、活動休止まで2年間もの長い花道がある嵐は、特別扱いのようにも見える。しかし、実際にはそういうわけでもなさそうだ。

「SMAPについては、メリー＆ジュリー親子から冷遇されていたものの、飯島さんの手腕で売れていたわけで、その分メンバーたちもそれなりに自由を謳歌していました。事務所にはかわいがられていなかったけど、本人たちの意思は尊重されていたということです。でも、嵐の場合は全く逆。ジャニーズの本流の傘に下にいるからこそ、プライベートの自由は制限されてしまう。優遇されているように見えて、実際には奴隷のようなものです。大野の『自由になりたい』という言葉は、実は相当切実なものだと思います」（同）

　活動休止後の嵐のメンバーを待っているのは、どういった“待遇”なのだろうか？

「ジャニーズ事務所内でのスペシャルな存在ではなくなるでしょうね。その分、メンバーたちには自由が与えられ、結婚もできるかもしれない。でも、これまでのような特別扱いはなくなって、仕事が激減する可能性もある。ただ、それでも、本人たち的にはそっちのほうが幸せという見方はできるかもしれません」（同）

　嵐という呪縛から放たれるまで2年。メンバーたちは、その先にある「自由」のことばかりを考えているのかもしれない。

　男性アイドルグループの「嵐」が2020年いっぱいで活動を休止すると発表した一件が、週を明けてもまだ世間をにぎわせている。1月29日には各局の情報番組で嵐の話題を取り上げ、自局の秘蔵映像を放送していた。だが嵐やジャニーズに興味のない一般層には早くも「嵐疲れ」が広まっているようだ。女性誌のライターが指摘する。

「発表翌日の月曜日に嵐の話題をさんざん取り上げたのに、火曜日にも同じような形で続けたことに、多くの視聴者が不満を感じています。SNSでは『もう飽きた』『嵐のニュース、しつこいわー』といった反発が噴出していますし、嵐のファンからさえ『あまりやりすぎると嵐の印象が悪くなる』と心配の声が出ているほど。これ以上続けてもなにかしらの新展開があるわけでもなく、一般層にとっては代わり映えのしない映像を見せられ続けるのはもはや苦痛ですね」

　嵐だらけの情報番組に不満を持つ層からは、全豪オープンテニスで優勝した大坂なおみや、10歳女子へのDV事件など、ほかにももっとトップで扱うべきニュースがあるとの声も少なくない。それなのになぜ、各テレビ局では横並びで嵐の話題を取り上げるのか。“ジャニーズへの忖度”と疑う人も多いなか、その背景をテレビ誌のライターが指摘する。

「情報番組の制作陣が恐れているのはおそらく社内からの反発でしょう。今回の件ではバラエティ担当部署や歌番組の担当部署が必死になって、とっておきの過去映像を発掘しています。『嵐にしやがれ』（日本テレビ系）などのバラエティ番組や『最後の約束』（フジテレビ系）のような主演ドラマをはじめ、スケスケ衣装で話題になった『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）、そして『うたばん』（TBS系）でSMAPの中居正広を挑発したシーンなど、懐かしのシーンが次々と発掘されているのです。その状況で情報番組側が嵐の話題を控えようものなら、『俺たちの協力を無駄にするのか！』と激怒されるのも無理はありません。それゆえ今後もしばらく、嵐のお宝映像発掘は続くかもしれませんね」

　そういった過去映像はスペシャル番組にまとめてしまって、日々の情報番組は早いところ平常運転に戻ってほしいという視聴者も少なくないはずだが…。

（白根麻子）

　◇衝撃！！活動休止　嵐の真相（４）

　嵐は２７日午後５時に、ファンクラブサイトで活動休止を発表した。なぜこの日時だったのか。グループを取り巻く状況を整理してみた。

　＜１＞後輩

　当日、東京・日比谷の帝国劇場では、昨年１２月にスタートしたＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの主演舞台「ジャニーズ　Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ　アイランド」が千秋楽を迎えていた。正午に開幕し、カーテンコールは午後４時すぎ。本番中に発表をすれば、キンプリのメンバーやファン、関係者を動揺させるかもしれない。テレビ局関係者は「閉幕を待っての発表になったのは明らかだ」と指摘する。

　＜２＞取材陣

　午後５時の発表と同じくして、報道各社には午後８時から会見を行う旨のファクスが届いた。当日は日曜日だったが、３時間の猶予があれば人員的な調整がつけやすい。ワイドショー関係者は「突発的な会見の場合、１時間後ということもある。余裕をもってクルーを派遣できた」と話している。

　＜３＞ファン

　櫻井は会見で「時間をかけて感謝の気持ちを伝えていきたい。この決断を理解、知っていただいた上でコンサートの申し込みを受け付けたい」と話した。直接感謝を伝えられるのはコンサート。今年は３２公演のドームツアーが組まれている。チケット受け付け開始日が、会見翌日の２８日。受け付け終了後の発表となれば、不公平感が生じる。このタイミングしかなかった。

　＜４＞テレビ局

　活動休止で冠番組が終了するのは確実。テレビ局としては新番組を制作しなければならなくなる。ＳＭＡＰが解散した際は、発表から番組終了まで約４カ月しかなかったため新番組の調整が難航した。こうしたことを考慮し、休止まで約２年という異例の長期間を設けたとみられる。バラエティー番組の制作担当者は「後番組の企画を練って、出演者を集めていくのは大変な作業。２年あれば余裕を持って新番組を制作できるだろう」と話す。

　＜５＞ＣＭクライアント

　ＣＭも番組と同様だ。クライアント側は時間的な制限を強いられずに新ＣＭを企画、制作できる。

　ファンのみならず、さまざまな仕事関係者の思いまでもくみ取り、計算した結果の発表日時だった。

　◆二宮、役者＆監督

　グループへのツッコミ役を長年担ってきた二宮は、ものごとの本質を見抜くシニカルな視線が持ち味。役者業での評価が高いことは周知の通りだが、かねて裏方業への興味を口にしてきただけに、監督やプロデュース業にも乗り出す可能性がある。

　二宮は１０代のころから裏方への憧れをもっており、米国への留学を本気で悩んだことも。蜷川幸雄さんやクリント・イーストウッド監督など国内外の大物の教えを受けた経験を、後進に伝えることもありそうだ。

　◆櫻井、キャスター

　語彙（ごい）力が豊富で、抜群の進行力を誇る櫻井は、今後もキャスター業を中心に活動していくとみられる。

　櫻井の守備範囲の広さはアイドルの域を超えており、「ｎｅｗｓ　ｚｅｒｏ」や選挙特番などの政治、経済においてのコメントも如才なくこなすほか、大型の音楽特番の司会では軽妙なＭＣも。０８年から６大会連続で日テレ系の五輪キャスターを務めるほか、１９年のラグビーＷ杯ではスペシャルサポーターに就任しており、今後もジャンルにとらわれず活躍を続けるはずだ。

　◆松潤、俳優＆演出

　天才肌で、カリスマ性を誇る松本潤は、この先も俳優業で花を咲かせることが濃厚。

　コンサートの演出や構成も手掛ける松本は、エンターテインメントの美学が自分の中で確立されており、演技やステージでもそれを貫く完璧主義な側面を持ち合わせている。いわゆるイケメン役だけでなく、大ヒットしたドラマ「９９．９―刑事専門弁護士―」など風変わりな役も得意とするようになってきており幅広い役で楽しませてくれそうだ。

　◆相葉、バラエティー

　温かい雰囲気をまとい、老若男女のみならず動物からも愛される相葉は、バラエティー番組を中心に活躍の場を広げそうだ。

　０４年からレギュラー出演を続ける日本テレビ系「天才！　志村どうぶつ園」ではペットのトリミングを習得するなど、番組の中核を担う存在。「相葉マナブ」「グッと！スポーツ」でも、ゲストをホッとさせ、知らず知らずのうちに本音や素顔を引き出している。